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姜春律师
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章浩律师
工程质量保修期满后，保证金何时归还？为了增强建设单位的责任心，减小由于工程质量问题导致的安全事故问题，发包方在于建设单位签订承包合同时，一般会约定工程的保修期，在保修期内，只要保修范围内，出现质量问题，建设单位都必须承担相应的修理责任，为了促使该项义务的行使，承包方会要求承包方缴纳一定的保证金，根据我国相关法律的规定，工程质量保修期满后，保证金何时归还?
一、工程质量保证金应在保修期满后返还的期限
我国法律法规尚未就质量保修金返还期作明确规定，实务中亦未形成通行惯例，由此造成了质量保修金返还约定的多种缺陷，当前，保修金返还主要有以下几种情形：1、承包方根据《建设工程价款结算暂行办法》第十四条(四)的规定，约定“待工程交付使用后一年保修期到期后返还”。适用此规定存在一些缺陷，首先，当事人混淆了缺陷责任期与质量保修期的概念，正如上文所述，质量保修金对应于缺陷责任期，故将保修金返还期约定与保修期相关联似有不妥;其次，此约定概念上比较模糊，保修金返还期仍不明确，是保修期期满后一年返还呢，还是交付满一年后返还?在理解上存在歧义，不利于实践操作;再者，即便尚不存在概念上的歧义，那么保修金具体是在一年后的哪一期日返还，亦未明确;2、笼统约定“保修期满后返还”的情形。根据《建设工程质量管理条例》第四十条的规定，不同专业工程有着不同的保修期限，而约定却没有考虑到保修期的差异性，这将会给保修金返还造成障碍，即是采用5年保修期满后返还，还是2年保修期满后返还，亦或是待最长保修期满后集中返还，还是分别依照各专业工程保修期满后分段返还呢;另外，法定基础设施工程、房屋建筑的地基工程和主体结构工程的保修期限甚为长久，在正常施工、使用和正常维护的前提下，一般为50—100年，若是待此保修期满后返还保修金，似有克扣工程款之嫌，如此势必会增加施工单位的资金压力，使得本就利润有限的工程业务亏损，显失公平;此外对于保修期满后的返还期日亦存在约定不明的问题;3、在施工合同中约定“工程竣工验收合格后一年(两年)后返还”。此约定明确了保修金返还期起算日与缺陷责任期的起算日一致，符合保修金与缺陷责任期相对应的要求，然对于具体返还期日并未明确，易引发结算纠纷;4、未约定保修金返还期的情形。实践中不乏有疏于约定保修金返还期的实例，施工单位在索要保修金时，建设单位或以保修期未届满为由拖延返还，或以施工质量存在缺陷为由恶意克扣，此情况下，施工单位可根据《合同法》第六十一条、第六十二条“(四)的规定，其一，在补充协商不成且合同无其他相关条款的情况下，保修金返还可以适用最长二十四个月(两年缺陷责任期)的交易习惯，要求建设单位于工程竣工验收合格起最长两年后的特定期日返还;其二，在给予合理准备时间的情况下，书面通知建设单位限期履行返还义务。
二、工程质保金的新规定的变化有哪些?
变化一首次明确缺陷责任最长不超过2年缺陷责任期直接关系到工程质量保证金的返还时间，关系承包人切身利益。实践中，发包人经常有意或无意将工程质量保修期与工程质保金的返还挂钩，要求在工程质量保修期满后，方可返还质保金。但根据《建筑工程质量管理条例》规定，基础设施工程、房屋建筑的地基基础工程和主体结构工程的最低质量保修期限为设计文件规定的该工程的合理使用年限。因此，如果按照发包人的要求，那么质保金就要等到工程寿命结束才能收回，这显然是对承包人不公平的，由此也造成了大量的质保金返还争议。虽然《老办法》中规定缺陷责任期一般为六个月、十二个月或二十四个月，具体可由发承包双方在合同中约定，但并未明确缺陷责任期的最长期限。在发承包双方未对缺陷责任期明确约定的情况下，质保金的到底应当何时返还。司法实践中各地法院对此的观点并不统一(以2年、5年作为质保金最长返还期限的案例均有出现)。本次新出台的《办法》规定，缺陷责任期一般为1年，最长不超过2年，由发、承包双方在合同中约定。这是国家首次正式对缺陷责任期最长期限进行明确，将有利于减少质保金返还争议，缓解承包人被拖欠工程尾款的状况。变化二已缴纳履约保证金，不得同时预留工程质保金《办法》第六条规定，在工程项目竣工前，已经缴纳履约保证金的，发包人不得同时预留工程质量保证金。采用工程质量保证担保、工程质量保险等其他保证方式的，发包人不得再预留保证金。其中，关于已缴纳履约保证金，不得同时预留工程质保金的规定，最先出自《清理保证金通知》;已采用其他保证方式，不得再预留保证金的规定，系之前《老办法》的原文规定。由以上信息，我们可以看出，工程质量保修期满后，承包方不再承担无偿维修责任，并且可以要求发包方返还之间缴纳的保证金，对于拒不支付的，可以寻求法律诉求。根据我国相关法律的规定，保证金与质保金不得同时存在于一个合同之中。
